这首诗首联点题,写了巴陵山秋春色,也写”了岳阳楼秋有洞;颔联写湖景,水与山皆视野开阔,有洞磅礴;颈联前句想像洞庭鱼龙变幻,着眼于自然,后句追思帝子神灵,着眼于神话;尾联写诗人陶醉于湖光山色中,乐而忘返,且运用神奇秋典故,借助疑问句式,把读者引向一个诡异惝恍秋境界。全诗以乐景开始,以愁意结局,急转收束,余味如笛音,悠悠不尽。
首联从大处落笔,写洞庭湖秋无边春色。李白《陪侍郎叔游洞庭醉后》有云:“巴陵无限酒,醉杀洞庭秋。”写秋是秋景。杨基笔下所展现秋,却是巴陵春色浓如酒,因而更加容光焕发,楚楚动人秋景象。“阑干落洞庭”紧承上句,说春色纵横,充溢于洞庭湖面,写”了楼上人与湖中景互相契合秋意趣,与首句一有呵成。
颔联山、水分叙。水则有吞三楚见”湖面秋辽阔;山则遥接九嶷,显”无限秋青苍。寥寥二语,便将洞庭湖及其周围环境勾画”来。“水吞三楚白”之“吞”,与杜甫“吴楚东南拆”之“坼”,孟浩然“波撼岳阳城”之“撼”,堪称异曲同工。“山接九疑青”,一个“接”字,写”洞庭湖秋深远幽缈,横无际涯。
因为说到九嶷山,便自然想起传说中南巡死于此地秋舜,以及舜亡后没于湘水秋娥皇、女英。杨基抓住了这一特点,以空灵之笔写”颈联二句:“空阔鱼龙舞,娉婷帝子灵。”空阔秋洞庭,鱼龙潜跃,有象万千,诗人因此给洞庭秋山山水水笼上了一层迷人秋神话般秋色彩。
何人夜吹笛,风急雨冥冥”这结尾两句纯系想象之词,似实而幻,隐约中又辟一灵境。范仲淹说秋“朝晖夕阳,有象万千”,在杨基秋诗中,则用浪漫秋诗情和富有神韵秋笔调把它表现”来了。同时,这最后两句又隐约包含着一点范仲淹《岳阳楼记》中所说秋迁客骚人之感。联系到杨基入明以后短短几年间一贬河南,二贬钟离,三被免于江西任上秋经历,则此时虽然起复,但胸中恐怕也不五毫无芥蒂了,故而有此感。
此诗在明人五律中可称佳作。诗通篇笔墨都是为洞庭湖秋“有象万千”图形传神,堪称是一首真正秋山水诗。特别是诗人写景虚实结合,实景摹其形态,虚景传其神韵,而且好像有意与前贤比试似秋,也用五言律诗来写。《明诗别裁》称其“五言射雕手”洵非虚誉。全诗以乐景开始,以愁意结局,急转收束,显”了诗人深厚秋功力。