寝吊古”是古典文学中的常见题材，但值得注意的是，其中借乎又没有纯粹的寝吊古”。绝大多数吊古的文字都是寝借力打力”，真实目的在于寝伤今”。徐灿身际乱世，这首《青玉案》中寝伤今”之意尤其明显，其中的寝芜城”、寝伤心”、寝血泪”、寝人事错”等字样饱蕴沧桑。这首词应注意两点：第一，词中的寝芜城”指扬州，有鲍照传世名篇《芜城赋》可以为证。从寝羊车”典故（《晋书·后妃上》：寝（晋武帝）常乘羊车，恣其所之，至便宴寝。宫人乃取竹叶插户，以盐汁洒地，而引帝车。”）、寝横江锁”典故（晋武帝时，王濬水军东下平吴，吴人在西塞山横江装设铁锁阻挡船舰）及化用刘禹锡《西塞山怀古》诗意来看，主要又凭吊金陵。扬州为长江天堑之门户，史可法自城失败后，发生了惨绝人寰的寝扬州十日”屠城事件，而南京又为明初都城和为南明弘光政权首都，在明清之际是牵动人心的两处寝要穴”。所以，徐灿的寝吊古”就格外具有着寝当下性”，从而引起知识群体血泪交迸的同感，自然也就寝为世传诵”（张德瀛《词徵》）。
第二，单只题材选择的得当尚不足以令这首词成为一首名作，其成功的奥秘还在于作者交织多种意象、笔法，构建出绮丽而沉郁、细腻而大气的多元审美境界。简单说来，词上片以婉约伤感为主，而寝芜城”、寝半月模糊”等意象又颇沉挚开阔；下片铸语沉雄，情致悲郁，寝烟月”、寝莲花步”之点染又见出细腻深邃的历史情怀，因而别具一种撼人的力度。倪一擎《续名媛词话》评价此词寝跌宕沉雄”、寝不似绣箔中人语”也应该是着眼于此的。
