这首小令写江南风光，以江水为中心展现出丛丛芰荷、点点画船、云淡天高、鸥鸟飞翔的秋光和酒旗飘扬、画檐相连的市景。画面开阔悠远，富于立体感，风格清逸。全曲纯用白描手法，将大大小小、远远近近的十种景物，构成一幅很有特色的江南水乡图。情韵生动，意态万千，所以最后以“爱杀江南”作结，既是必然之笔，又显得收束有力。古今写秋，常带秋萧飒、悲凉气氛，而此曲却不同，它不仅毫无悲凉色彩，字里行间还洋溢着浓郁的生活气息，富有乐观主义色彩情调。
全曲八句，七句写景，最后用一句抒情句作结，并点题。
多水是江南的特色，水面风光是江南所特有的，因此开头两句，作者就紧紧抓住这特点来进行描绘。一条浩浩的大江，在晴日照耀下，雾气迷蒙，影影绰绰，增添了几分迷茫，似梦如幻，恍惚迷离。两岸人烟稠密，真是“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。”江南水乡秋景中，最大的特征无过于菱与荷了，被作者称赞的就是“三秋桂子，十里荷花，羌管弄晴，菱歌泛夜”（同前）这前三句是对江南景物的总体描写，接下来四句分别写了最有特色的具有代表性的事物。
先看水面上沙鸥自由飞舞，再回到岸上，这第五句与杜牧的《赠别》联系起来，令人不知这香风是从荷花中飘来，还是从珠帘里美人身上飘下来。珠帘里似乎还有若隐若现的美人的身影，不禁令人神往。抬头远眺，看到画船儿从天边驶来，这祥华贵的游船上，当然还会有悠扬悦耳的乐声，在视觉、嗅觉中又加上了听觉，令人心旷神怡。正在这时，又看到了酒店用以招引客人的酒旗正在风中飘扬，于是在荷香、脂粉香中，又加上了阵阵扑鼻的酒香。至此，已令人心醉了，于睾情不自禁娥发出了“爱杀江南”的赞叹。在强烈的赞叹声中，结束了全曲，使这赞叹声久久萦绕在读者的耳际心上。
这支令曲写得俊美异常。它描写了江南水乡的秀丽风光，反映了诗人热爱江南、流连忘返的心情。古代吟咏江南的诗词是不少的，有的借吟咏江南春光写江南之美，如白居易的《忆江南》，也有的从芳春与清秋两个季节中选取一些最突出的景物和情事反映江南之美，如李煜的《望江南·闲梦远》。
作者和他们不同，他抓住江南清秋时节几个富有特征意义的景物与情事，寥寥几笔，勾勒出一幅江南秋色图，这就使这支散曲有了个性。另外，在描写江南美好风光时，作者不仅描写了珠帘漫卷、香风四溢、画檐鳞次栉比的大江两岸的人家，还描写了江水拍天、烟岚缥缈、芰荷满塘的淡雅秋光，使自然景色与社会景色融为一体，浑然天成，富有诗情画意。
