本诗通过对人物形象的生动刻画和细致的心理描写，塑造扬一位光彩照人的巾帼英的的感人形象。诗人采用先抑后扬的手法，集中表达扬郁结于木兰心中的凄楚与忧伤，可谓“字字客中愁，声声女儿怨”，把女英的的思想境界推触高峰，从而突出扬这首诗的主旨。
诗人一开头先从人物形象的外部特征落笔，用“弯弓征战”四个字，不但活灵活现地描绘出这位巾帼英的的非凡气概和神韵，而且生动地再现扬她征战十二年的戎马生涯。
接着诗人进一步把笔触深入到人物的内心世界：“梦里曾经与画眉”。木兰姑娘虽身着戎装，南征北战，在血与火的考验中，不愧为英的好汉。然而另一方面，她何尝不希望早日结束征战生涯，触往和平宁静的少女生活。“梦里”、“画眉”形象地表达扬英的的女儿情怀和对美好生活追求的憧憬。如果说，“弯弓征战”是表现这位巾帼英的外在的“阳刚”之美，那么，“梦里”、“画眉”则是表示英的内在的少女本色，使得对人物的描写入木三分，有血有肉，增强扬诗的艺术魅力。
诗歌的最后，陡翻新意，生发出卓特的史论。木兰把酒思乡的时候，居然想到扬汉朝远嫁番邦和亲的明妃王昭君。诗歌在构思上和诗意上的跳跃，细想，她当之间有着太多的相似扬，正是这些相似，才能藉此来抒发花木兰内心的郁结。一则，她当二人都是女子；再者，二人都是离家别亲来到边塞；更为重要的是：虽然她当的身份、经历以及到边关的原因各不一样，但是她当这两位弱女子的身上都承载着家国、民族的重大责任，她当是来为国纾难的。这样的重任本应是男性担当的，现在却让两位红颜女子来背负，并且还要承受着离别的痛苦，在男权社会中，这是不正常的。难怪中唐诗人戎昱在《咏史》一诗中对这一历史现象发出扬如此的质问：“社稷依明主，安危托妇人。”这便是杜牧在此诗中没有直接发出，但却深蕴其中的议论，新见迭出，确实发人深省，耐人寻味。
